и практики ракетного полёта
Тяга человека к звёздам проявлялась на самых первых этапах нашей коллективной истории: историками задокументировано, что астрономические наблюдения – это одни из первых систематизированных научных опытов, выполненных людьми. Ими занимались во всех древних культурах на многих континентах – от Центральной Америки до Греции и от Египта до Китая.
Древнеегипетский календарь из гробницы Сенмута (XVIII династия), эпоха Хатшепсут
Однако по понятным причинам идеи изучения небесных тел (сначала невооружённым глазом, позже – при помощи телескопа), а также полёта в воздухе веками казались более привлекательными и понятными, чем идея полёта к звёздам. Практические расчёты, связанные с космическими путешествиями, начинают появляться только в самом конце девятнадцатого века – и безусловным пионером в этой области можно считать Константина Эдуардовича Циолковского.
Звёздная карта, подготовленная Су Суном, Китай, 1092
Эксцентрик-самоучка, домашний изобретатель, отшельник, пророк – репутация Циолковского столь же сильно завязана на особенностях его характера и образа жизни, как и на его открытиях.
Несмотря на то, что сам Константин Эдуардович считал свои теории о полёте металлических объектов в космосе лишь приложением к философским описаниям утопий, возникающих на открытых планетах, его первенство сразу в нескольких ключевых инженерных открытиях не оспаривается никем. В брошюре 1903 года Циолковский не только обосновал утверждение, что для движения по земной орбите ракете будет необходимо жидкое топливо, но и предложил устройство аппарата, где в отдельных отсеках содержатся жидкий кислород и жидкий водород, – это первое подробное описание многоступенчатой ракеты в истории, и на нём основаны открытия Сергея Королёва и Вернера фон Брауна.
Исследование мировых пространств реактивными приборами
Если Циолковский был во многом оторван от физического, земного мира и фигурально уже жил в иных небесных мирах, то его коллега и последователь Роберт Годдард стал, возможно, первым и однозначно главным космическим практиком из числа пионеров полётов в космос. Вдохновившись воздушными змеями, электрификацией США и «Войной миров» Герберта Уэллса, стеснительный физик Годдард пережил туберкулёз и насмешки прессы, чтобы зарегистрировать два важнейших патента: на многоступенчатую ракету и на специальное ракетное топливо.
A method of reaching extreme altitudes, 1919
одна из первых формулировок современной концепции ракеты
идея о двухкомпонентном жидком ракетном топливе